美地有聚（Day 7）遠方的問候 1.3

Houston的第三天早上（香港回歸的晚上，據聞一人南下引來全城疸瘓）！

與 aunt Cecilia到外面買早餐，跟她在車程中談天；

早餐後，我獨自在住區附近走走。

沿路上，多家的門口都插上大小不一的美國旗，說明了4th July的快臨；

走到附近的 Waller Park，那裡有很多野鴨子聚居，牠們一點也不理會途人，繼續牠們的忙碌。

今天的活動繼續由 Ian引領，他在昨天跟我們商討下，因應天氣的未知變化，制訂了兩個方案。

天陰間中有雨粉，但影響不到我們到 Houston著名的 NASA總部；

從住處出發，大概要一小時的車程。途經往南走的公路，忽然遇上大驟雨，有一跑車竟然在這濕滑路面左右穿插越線，險象環生！

車程中，Ian一直向 CBel詢問一些報考大學可遇到的面試題目，環繞她的個人長處、缺點、學系、嗜好、選科⋯

一連串問題的對答及用字，如何合適表達自己，長處更正面及缺點變正面的理據，用自身的經驗去給自己加分！

在應對上，用上了一些更入世應用的生字，例如：one up（叻過對方）、congeneric

Houston的 NASA訪客比起 Florida John F. Kennedy Space Center的多，購票入場後，

  

Space Center內有不同主題的展覽及專題陳列，樣樣都很吸引，

包括：Starship Gallery、Mission Mars、International Space Station、Space Center Theater、Mission Briefing Center。

全都新奇有趣，大大航天學問在背後，真是目不暇給！

如果時間容許，大可在展覽廳花上半天，不是走馬看花，而是細味參詳當中的文字說明。

由於有雷暴聚合，我們趁雷暴未到達前，先參加其中一個 Tram Tour - Red Tour，就是到 Rocket Park及 Saturn V Rocket。

火箭花園擺放了兩枝火箭，包括了水星計劃及阿波羅運載火箭。

還有當年用以推動火箭的引擎，很難想像，這比起美軍最新型戰機引擎體積還要細小的引擎，便成為創造太空歴史任命的一環。

   

Ian也好奇我對戰機引擎這方面的了解，哈哈，作為常常看軍事 documentary的我，在某些話題上都拋得一兩句呢！

      

還好，他是 Army而不是 Air Force，否則，我只是班門弄斧吧！又或者，他只是給我面子，不拆穿好了！

然後走到火箭庫內，一睹土星五號的整個真身；

它是目前世界最大的火箭，大約四輛校巴的長度，同時也是1960-1970年阿波羅計劃中的主角。

1967年至1973年期間 NASA在 Florida的甘迺迪太空中心共發射了13枚 Saturn V Rocket，從來沒有過損失載荷的事故發生（雖然 Apollo 6號和 Apollo 13號曾出現過推進器失靈的問題，但機載電腦都能夠通過延長剩餘推進器燃燒時間的辦法以保持飛行）。

除了一次例外，所有其他 Saturn V的發射都有三級：S-IC一級、S-II二級和 S-IVB三級。

每一級都使用液態氧（LOX）作為氧化劑。第一級使用高精煉煤油（RP-1）作為燃料，

其他兩級使用液態氫（LH2）作為燃料。

一般來說，一次發射任務的前 20分鐘左右由火箭推動。

Saturn V Rocket的主要載荷是載着太空人成功登月的太陽神太空船，最後一次的發射將太空實驗室的太空站送入太空。

Saturn V Rocket三節的推進火箭，先後執行過13次任務，現在安放在這𥚃永久展出。

Ian繼續刺激 CBel dream BIG，一面參閱兩旁各太空任務的展板內文，一面提議囡囡會否發夢一天做太空人？

       

他自己曾這樣發夢，不過後來夢碎，因為他乎合不到三大基本要求中的任何一項：USAF pilot、航天工作相關、醫生或生物化學相關的工作。

外面雷聲大作，遠處黑雲中閃電霹靂，我們等候卡車回到中心繼續參觀外太空展示區，及太空人展示區的奇趣。

我們繼續行程，他卻暫時離場去見工，祝他一切順利啊！

那裡的展示區的資訊目不暇給，我們又到外太空美景的布幕拍照，搞怪 pose！

上帝創造天地時，應該不會像我這樣，否則，會出現很多瑕疵呢！

在紀念品區走走，發現當年電影《Apollo 13》中，Tom Hank的經典一句：” Houston, we have a trouble.”，在很多製成品中出現；

      

不過，只要看貨品不要看價錢牌⋯ 除非閣下是 NASA的忠實擁護者！

Ian再會合我倆，約了一位在 NASA工作的好朋友午聚，於是我們又走出 Space Center，到附近一家越南餐廳；

那位叫 Alyee的女士，跟 Ian真的要好，是一位性格開朗，講話超快的人，我們閒話一翻後，才進一步了解 CBel的學業及喜好，因為她深明若長輩埋檯就談論學業，小朋友會有壓力，果然是一位媽媽！

我們談喜好，談韓劇；Ian捉住了我喜愛日本這個，便跟 Alyee談到日本車，因為他倆也是日本車忠粉！

但其實 Alyee是嫁給一位韓國人，育有一位 cute 到爆的小女兒。Alyee跟 Ian是學韓文班中認識，因為他曾駐韓，Alyee又大談她到韓國行傳統韓國婚禮的場面，非常搞笑。

她負責是NASA中，相關機械臂的呈式研發，於是我在日本車話題以外，也找到了切入話題；當年 Space shuttle的機械臂正是 made in Canada，又叫 Canada Arm！

 

非常健談的一位新朋友，她還特意送給 CBel一些 NASA貼紙及襟章，她強調不是買的，而是NASA內部慰勞家屬員工的。

非常享受跟這位有趣的朋友認識及交談，

可以跟一位與 Johnson Space Center相關工程的工程師交流，比起我們只在中心欣賞硬件更有意思；

別個 Alyee，我們繼續回到 Johnson Space Center的行程；

就是走進  Independence Plaza，零距離接觸 NASA-905及頂上的 Space shuttle。

NASA-905艙內展示不少它的歴史及發展，還有當中的設備；

走到 Independence Plaza，登上由747改製的 NASA-905航天運載機及頂上的 Space shuttle內參觀，真是眼界大開！

很難想像，科學家的天馬行空，創造了這快捷有效的運送 Space shuttle模式，實在嘆為觀止。

NASA-905艙內展示不少它的歴史及發展，還有當中的設備；

越往上層走，又是不同的展出，最終是 Space shuttle座艙及大大的存載艙，可把人造衛星放出及回收。

Ian也不忘與那 Canada Arm合照，好讓他傳送這紀念照片給他的朋友呢！

難能可貴的機會，當然要一嘗 space shuttle的座廁格‥‥

想像一下在無重力狀態之下 wee wee & poo poo，絕不簡單啊！

 

最後，我們到 Space X Falcon 9觀看這已退役的一款新型可回航運載火箭。

Falcon 9是 SpaceX設計並及製造的中型兩級入軌運載火箭系列，以星際大戰系列中的 Millennium Falcon和第一節擁有的九個引擎而得名。

Falcon 9已發展出五個版本：獵鷹9號1.0版（已退役）、獵鷹9號1.1版（已退役）、獵鷹9號全推力版（Block 3）（已退役）、獵鷹9號 Block 4（已退役）獵鷹9號 Block 5（現役）。

囡囡難得有個傻爸跟她玩，還多了位跟她全無隔膜的大表哥，行為舉止當然表現得雀躍‥‥

我還年輕！

驚嘆科技發展一日千里，60年代至今，人類下一目標已是火星計劃，但對於星際旅行的宏大工程，這發展還很年輕吧！

得承認，青春總是無敵的！

晚上到一家日本食店，品嚐滿有美國德州南部特色的日本菜式，

這裡的食品定必份量十足，而且，甚麼類別的菜式總離不開加入墨西哥原素及德州風味，

分享檯上美食，實在滿載而歸！